在这个问题上，我们不妨暂时回避智力这个偏于遗传、过于静止和稳定的概念，而采取心理学中另一个与智力概念类似的、同样能够表征那些参与影响智力活动较直接成分和要素的概念，即所谓的认知结构。

　　在心理学中，认知结构是指个体已形成的、用于应付与处理学习情境和问题情境的内在经验系统，是主体结构一个重要的组成部分。认知结构与智力的概念具有某些相同的特征和功能，都是用来表征那些直接参与影响认知与学习的主体内在成分和要素的，但它比智力概念的涵义更加宽泛，使用上也更加灵活。其中，智力主要指主体的各种认知操作能力，更偏重主体认知的神经生理基础和天赋功能，而认知结构除了认知操作能力外还包括已经内化的各种客体经验，而且，这些操作能力不是一种抽象的、空洞的理论性表征，而是可以用各种思维方法和认知策略来表示的东西，因而认知结构更偏重认知的经验成分，突出了认知结构的现实性和可调性特征。

　　由此，我们可以把智力作为主体认知结构中偏于先天的部分，作为认知结构的内核与原质，它不随经验而产生质的改变，但可以在智力活动的实践中与后天经验嫁接而形成现实的认知结构，而这一结构是处在不断的变化中的。也就是说，一个人的智力水平在一个相当长的时间内，可以看成是稳定不变的，但其认知结构却是可以不断地变化着，各种新知识、新经验的加入，以及原有结构的重组，都可以导致认知结构的重大变化。