困难，是人们经常提起的一个词汇，每个人对它都感触颇深。首先，作为一个形容词来讲，是与容易相对而言的，是指我们从事某种工作、完成某种任务所遇到的阻力的大小，在“易如反掌”与“难于上青天”之间存在着逐渐过渡的不同等第，因此，困难是一个相对的概念，有大小和程度之分。其次，困难作为名词来用，与障碍、阻力有相似的含义，代表一种难度大的工作，和难以应付、难以处理的情况与问题。总之，困难不是一种单独存在的东西，它总是与某种工作活动相伴而生，活动的种类千种万种，困难的形式也千差万异。

　　但是，凡构成困难的事情、工作，又都有一些共同的特征和属性，这就是操作它、从事它、完成它、攻克它都十分的费力费时，运作、运行起来吃力、缓慢、不顺畅，需要主体付诸额外的心力、脑力、体力，需要强制、督促，需要压制或冲破各种使主体慢下来、停下来或偏离正确方向的干扰，需要硬着头皮、咬紧牙关，需要硬挺着、苦撑着，需要强大的意志努力和精确的理智控制的督导等等。

　　困难的这些特征实际上已经埋下了我们对它的态度和反应的种子:当我们面对困难、迎战困难时，自然就会产生一种消极、恶性的主观感受和体验，诸如心理、生理上的不适应、不舒服，高度紧张，极度焦虑，吃力，劳累，痛苦，难受，主体会觉得是在受煎熬，受折磨，常常会下意识地产生惧怕，畏缩，厌倦，逃避的情绪反应。

　　那么，困难是怎样产生的呢，其本质何在呢?我们知道，困难是与工作、活动、事情密不可分的，而这一切在心理学中统称其为活动或行为，人的一生便是由无数大大小小、不同种类的或内隐或外显的行为活动所组成，由此便演绎出一幕幕丰富多彩的人生活剧。这些活动尽管千差万别、形式多样，但有其特定的心理根源和发生的条件，是主客体各种因素、条件的综合作用，由此也决定着这些活动实际的运行状态及其相对于主体的难度。

　　例如，在这些指向特定目标的活动中，有些轻而易举、信手拈来;有些则需花一番心思、费一番力;有些则要经过千辛万苦才能尝到成功之果;有些尽管穷其一生能耗仍难以如愿。这一点，无论从我们自身，还是耳闻目睹周围的事件，都可以看到太多的例证。也就是说，不同的目标，不同的活动对同一活动主体来说，难度是大不相同的。

　　同时，同一个目标、同一活动对不同的个体来说难度也是有很大差异的。例如，同样一道题，有的人看一眼就能找到答案，有的人琢磨了一小时仍然看不清眉目等等。可见，困难的性质及大小既取决于目标特征和活动类型，又取决于活动主体的内在条件，是由主客体两个方面共同决定的。