洋务运动的兴起为什么还是没有让晚清强大起来？这是很多人都在要讨论的问题之一，两次“鸦片战争”的失败以及太平天国运动，沉重打击了清朝统治阶级，也使一部分统治阶级上层代表人物如恭亲王奕䜣、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等看到了西方的坚船利炮，感受到了一种潜在的长远威胁。为了解除内忧外患，实现富国强兵，从而“师夷长技以制夷”，开始学习西方先进的文化与技术，兴起了“洋务运动”。

　　“洋务运动”的兴起，首先以发展军事工业为重中之重。为解决军用工业的原料、资金、运输问题，进而大力兴办民用工、矿业和运输业，达到求富，抵制西方列强侵略、扩张目的。先后建立了江南机器制造总局，安庆内军械所，福州船政局，天津机器局等一批近代化的军事工业。

　　但朝政的腐败，国力的孱弱，并没有使这些军事工业得到长足的发展。基础工业的薄弱(如钢铁的冶炼和铸造)技术水平和生产工艺的低下，也使得军工生产一直处于低水平阶段。特别是1894年中日甲午海战的爆发，使得洋务运动的另一个产物，大清北洋水师的全军覆灭，既标志着清朝海军实力的完全丧失，也标志着洋务运动的彻底破产。

　　生产关系决定生产力，这是马克思主义哲学的科学论断。洋务派虽然标榜自强政策，但其本质还是封建传统思想的卫道者，根本不愿意学习西方的政治经济制度，这决定了清王朝的灭亡和一场伟大革命的兴起。

　　所以，虽然当时已经出现了较先进的武器，而清兵还在使用大刀对付外敌。